안방에서 나온 나이지리아 펜싱의 첫 금메달, 16세 에시오브와-톰슨 U-23 에페 정상

나이지리아의 16세 선수 오게네가렌 에시오브와-톰슨이 9일 라고스 아틀랜틱시티의 럭비스쿨 나이지리아에서 열린 영연방 펜싱선수권대회 남자 U-23 에페 개인전에서 우승했다. 결승 상대는 아시아 챔피언인 인도의 로케시 베마니였고, 점수는 15-5였다.

이 한 판은 나이지리아 펜싱에 두 가지 처음을 남겼다. 나이지리아가 이 대회에서 따낸 첫 메달이며, 동시에 나이지리아 선수가 국제 펜싱 대회에서 획득한 첫 금메달이다.

에시오브와-톰슨에게는 나이지리아 대표로 나선 첫 무대이기도 했다. 그는 잉글랜드에서 소속 국가를 바꿨고, 첫 출전에서 인도 선수 셋을 연달아 꺾으며 시상대 맨 위에 올랐다. 4조를 무패로 1위 통과해 16강 부전승을 받았고, 16강에서 남아프리카공화국의 카라보 마토벨라를 15-7로, 8강에서 인도의 시반시 카푸르를 15-2로 눌렀다. 준결승 상대 아슈위니 샤우리아는 더 까다로웠지만 홈 관중의 응원 속에 15-11로 넘었다. 동메달은 인도의 고드윈 나타라잔과 샤우리아가 나눠 가졌다.

잉글랜드 대표로 뛰던 시절에도 국제 무대 성적이 있었다. 2022년 브라츨라비아 챌린지 U-13 남자 에페 금메달, 나폴리에서 열린 카데 남자 에페 단체전 동메달이 그 이력이다.

이번 대회는 시니어 부문이 아프리카에서 처음 열린 영연방 펜싱선수권이다. 20개국이 넘는 나라가 시니어와 U-23, 베테랑, 휠체어 부문에 걸쳐 경기를 치른다. 대회 전체 첫 금메달은 남자 U-23 플뢰레의 잉글랜드 올리버 스트레인지가 가져갔다.